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Prendono il via i festeggiamenti religiosi in onore dei SS. Medici Cosma e Damiano che ogni anno la comunità arbëreshe di San Cosmo Albanese (CS) dedica ai suoi Santi Patroni.
A dare il via al programma è stata la celebrazione eucaristica presieduta da Papas Giuseppe Barrale, parroco della comunità e rettore del Santuario Diocesano di rito bizantino dedicato ai Santi Anargiri, luogo particolarmente caro alla devozione popolare.
Ogni pomeriggio, invece, fino al 26 settembre, vigilia della festa, si terrà il tradizionale Novenario, che accompagnerà i fedeli nei giorni di preparazione spirituale.
Il 27 settembre sarà il giorno dedicato ai Santi Medici e rappresenterà il culmine delle celebrazioni religiose e della devozione popolare: devozione verso i Santi Medici che è particolarmente radicata non solo nella comunità arbëreshe di San Cosmo Albanese, ma anche nelle comunità vicine.
Ogni anno, infatti, numerosi fedeli provenienti dai centri limitrofi raggiungono il luogo di culto per rinnovare la propria fede e la propria devozione.
Particolarmente suggestivo è il pellegrinaggio a piedi che, nella notte tra il 25 e il 26 settembre, vede numerosi fedeli, in particolare della comunità di Spezzano Albanese, mettersi in cammino nelle ore che precedono l’alba, per raggiungere il Santuario alle prime luci del giorno e rendere omaggio ai Santi Medici, dopo aver percorso lunghi tratti di strada, accompagnati da canti, balli e preghiere.
Un gesto di fede e devozione che si rinnova ormai di generazione in generazione e che rappresenta uno dei momenti più significativi della pietà popolare.
Anche nel pomeriggio del 26 settembre altri fedeli delle comunità di San Demetrio Corone e del comprensorio di Cantinella raggiungeranno a piedi il luogo di culto.
Tra i momenti più sentiti vi sono la benedizione dei cavalieri e dei loro cavalli, prevista il 26 settembre alle ore 09.30 davanti al sagrato del Santuario, e la benedizione dei bambini che, vestiti con gli abiti dei Santi Cosma e Damiano, durante le celebrazioni vengono affidati alla protezione dei Santi Medici.
La giornata del 26 settembre, vigilia della festa, sarà uno dei momenti più intensi dell’intero programma: alle ore 22.00 si terrà la veglia di preghiera con l’amministrazione dell’olio dei Santi Medici, cui seguiranno suoni, balli e canti devozionali della tradizione popolare, accompagnando i fedeli verso il giorno della solennità.
Domenica 27 settembre sarà il giorno centrale dei festeggiamenti.
Dopo la Santa Messa dell’alba delle ore 06.30 e l’Alborata delle ore 07.00, alle ore 10.30 Sua Ecc.za Mons. Donato Oliverio, Vescovo di Lungro degli Italo-Albanesi, presiederà la Divina Liturgia Pontificale.
Nel pomeriggio, alle ore 17.15, avrà inizio la Solenne Processione con il simulacro dei Santi Medici, che percorrerà le principali vie del paese e si concluderà con la benedizione delle Sacre Reliquie e i tradizionali fuochi pirotecnici. Nel corso dei festeggiamenti, all’interno del Santuario di San Cosmo Albanese, potranno essere venerate le autentiche reliquie dei Santi Medici, costituite da due piccolissimi frammenti di ossa dei Santi, che saranno esposte alla venerazione e al bacio dei fedeli durante le celebrazioni.
I giorni conclusivi saranno inoltre accompagnati dalla tradizionale Fiera, in programma dal 25 al 27 settembre, dal corpo bandistico “Strigari” di San Cosmo Albanese e dalle caratteristiche luminarie, che contribuiranno a creare la cornice festiva del paese.
I festeggiamenti si concluderanno lunedì 28 settembre alle ore 10.30 con la Divina Liturgia a chiusura delle celebrazioni.