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In tutto il mondo, 1,1 miliardo di persone non ha accesso a forniture di acqua potabile e ogni anno circa 1,4 milioni di bambini muoiono per malattie prevenibili legate all'acqua, come la diarrea. In Pakistan 60 milioni di persone non hanno accesso all'acqua sicura e ogni anno più di 100.000 bambini muoiono per aver bevuto acqua non potabile. In occasione della Giornata mondiale dell’acqua in Pakistan si vuole sottolineare l'importanza dell’acqua potabile per la salute e lo sviluppo economico sociale dei bambini e delle loro famiglie. Il tema di quest'anno, "Water for cities: responding to the urban water challenge” si concentra sugli effetti della rapida urbanizzazione rispetto alla disponibilità di acqua potabile. Le malattie legate all'acqua sono collegate alla scarsa qualità delle acque al momento dell’utilizzo, ad esempio quando viene consumata a casa o a scuola. Secondo una ricerca del Pakistan Council for Research in Water Resources oltre l'80% dei campioni di acqua sono stati contaminati con batteri al momento dell’utilizzo. L'UNICEF sta collaborando con alcuni partner - tra cui il Ministero dell'Ambiente del governo pakistano e UN HABITAT e alcune scuole - per promuovere una campagna – con protagonista il bambino - per purificare l’acqua al momento dell’utilizzo.            Più di 840 bambini di 143 scuole di Islamabad, Rawalpindi, Lahore, Peshawar, Quetta, Vehari e Kabirwala hanno lavorato nel corso degli ultimi mesi sui modi per mantenere l'acqua potabile a casa e a scuola. I bambini presenteranno oggi le proprie idee in occasione di eventi organizzati a livello locale. I loro suggerimenti aiuteranno a costituire la base di un manuale sulla depurazione delle acque nei punti di utilizzo che verrà distribuito nelle scuole in tutto il Pakistan.            Per Karen Allen, Vice Rappresentante UNICEF in Pakistan è importante incoraggiare i bambini a parlare dell'importanza di acqua sicura. "La disponibilità di acqua potabile è fondamentale per la salute dei bambini e il loro benessere. I bambini hanno avuto l'opportunità di riflettere sul problema e proporre le proprie soluzioni innovative”.            Nel frattempo, l'UNICEF in Pakistan continua a fornire acqua potabile alle popolazioni colpite dalle alluvioni monsoniche devastanti che hanno colpito il Pakistan tra luglio e settembre del 2010: più di 4,4 milioni di persone colpite dalle inondazioni ricevono ogni giorno acqua potabile.   In Iraq l’UNICEF e l'Unione Europea celebreranno Giornata Mondiale dell'Acqua in Iraq con iniziative in 23 scuole di tutto il paese (6 scuole di Baghdad e una scuola per ognuno degli altri 17 governatorati): verranno coinvolti 11.000 bambini della scuola elementare, che chiederanno maggiori investimenti nelle infrastrutture idriche e nella conservazione delle risorse idriche. Con il sostegno dell'Unione Europea, l'UNICEF distribuirà materiale di sensibilizzazione (t-shirt, poster, adesivi, ecc) nelle scuole; inoltre sul tema è stata lanciata una campagna televisiva. In Iraq 6 milioni di iracheni - di cui 3 milioni bambini e adolescenti- non hanno accesso all'acqua potabile.