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Il sindaco Franz Caruso ha conferito la Civica Benemerenza all’imprenditore Gianni Zicarelli  “per la sua esemplare e costante dimostrazione di elevato senso civico, solidarietà e profondo attaccamento all’istituzione comunale ed alla città di Cosenza”, per come si legge nella motivazione. La consegna dell’attestazione meritoria si è svolta nel corso di una sobria iniziativa, tenutasi nel Salone di Rappresentanza di Palazzo dei Bruzi nel corso della quale il sindaco Franz Caruso ha ringraziato Gianni Zicarelli “che – ha detto -   ha saputo coniugare il successo professionale, con una straordinaria generosità disinteressata, ponendosi come vero e proprio mecenate della cosa pubblica”.
“Gianni – ha proseguito Franz Caruso – sta dando tanto a Cosenza. La sua opera meritoria a favore della cosa pubblica è un segnale di vicinanza non tanto alla mia amministrazione, pur essendoci tra di noi una profonda e lunga amicizia, quanto alla nostra intera comunità. Riconoscerlo pubblicamente, attraverso questa onorificenza che ho voluto personalmente attribuirgli, accogliendo anche le sollecitazioni in questo senso da parte di tanti cittadini ed associazioni, tra cui quelle del Comitato Spontaneo Piazza Spirito Santo presieduto da Giannino Dodaro, lo ritengo giusto ed opportuno. Sin dal mio insediamento, Gianni ha fatto tantissimo per rendere più accogliente e bella questa città, aiutandoci a dare risposte alle richieste provenienti dai nostri cittadini, a cominciare dalle diverse panchine che sono state posizionate nell’intero territorio, molte delle quali sono state realizzate ex novo e moltissime altre che erano rotte sono state dalla sua impresa sistemate e riposizionate gratuitamente. Così come ha donato importanti opere ai nostri quartieri, dalla scultura dedicata a Mogol ed a Battisti di Piazza Amendola, alla “Statua dei Bimbi morti”, in sostituzione della scultura di Cesare Baccelli rimossa e scomparsa nel 2003, posizionata allo Spirito Santo.  Ma non solo. Anche per l’opera identitaria del Masso al quartiere Massa c’è stato l’importante contributo di Zicarelli. A voler tacere del restauro conservativo, che reputo di grande valore, della scultura di Amerigo Tot, “Catena Spezzata” collocata per molti anni presso l’ara dei fratelli Bandiera nel Vallone di Rovito. Tanto altro ha fatto, non ultimo la concessione gratuita di un locale di sua proprietà per la distribuzione di alimenti di prima necessità a quanti ne hanno bisogno. Tanto altro ha già in programma di fare nell’immediato futuro per Cosenza, la sua città a cui è indissolubilmente legato. Ed è per questo suo attaccamento, per questa sua straordinaria attività di mecenatismo che abbiamo voluto dare pubblicamente merito a Gianni Zicarelli, portandolo ad esempio, così come fatto e come faremo per i tanti altri cittadini ed imprenditori che stanno affiancando la mia amministrazione per contribuire al benessere della comunità. Tutti loro, così come le tante associazioni di volontariato che spesso si sostituiscono al pubblico per alleviare il disagio di quanti soffrono o sono rimasti indietro, rappresentano esempi da indicare alla collettività per essere seguiti e opportunamente valorizzati”.