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Nella solennità della seduta del Consiglio comunale, riunitosi sotto la presidenza di Lino Notaristefano, assistito dal segretario generale Ciriaco Di Talia, il sindaco Gianni Papasso, che così ha inteso condividere il deliberato della giunta comunale, ha consegnato all’insigne Professore Leonardo R. Alario l’onorificenza della “Benemerenza Civica”. Questa  la motivazione: “Per le sue grandi doti umane e per la passione che lo ha mosso a dedicare tutta la sua vita alla Cultura, all’Arte, alla trasmissione del sapere, alla valorizzazione, promozione e salvaguardia ,delle antiche tradizioni, di un patrimonio che andrebbe irrimediabilmente disperso; per il contributo apportato alla   divulgazione della “Cultura” e alla valorizzazione dei beni  storici e artistici del nostro territorio, attraverso numerose ed eccellenti iniziative; per essere generoso punto di riferimento per la Città e l’Amministrazione   Comunale di Cassano all’Ionio e, soprattutto, per le giovani generazioni, che attraverso i suoi racconti ed i suoi   scritti possono riscoprire un orizzonte simbolico comune entro il quale ogni individuo si riconosce ed acquisisce   la coscienza dell’appartenenza ad un’unica grande Comunità”.  In apertura di seduta, il presidente Notaristefano ha introdotto l’argomento, plaudendo all’iniziativa del governo cittadino. Sibito a seguire, l’assessore alla cultura, Annamaria Bianchi, ha relazionato in merito decantando, a ragione, i meriti del professore Alario. Nel dibattito che ne è seguito, sono intervenuti i consiglieri Giuseppe Praino, Carmen Gaudiano, Natalya Franzese, Marco Guidi e Rosella Garofalo. Tutti hanno espresso un giudizio positivo, esaltando l’attività portata avanti nel tempo da Alario, sia come docente, sia come ricercatore delle tradizioni popolari, contribuendo alla crescita e all’immagine positiva della comunità cassanese. E’ intervenuto, infine, il sindaco Papasso, che dopo avere ricordato l’azione della giunta di individuare, riconoscere e premiare le eccellenze, uomini e donne appartenenti alla comunità locale che con il loro sapere, la loro arte, il loro impegno esaltano e promuovono un’immagine positiva di Cassano fuori dai confini, ha ringraziato il professore Alario per la sua storia umana e professionale, vera eccellenza e vanto per la Città di Cassano per la sua attività e le sue iniziative di alto spessore culturale, in ambito regionale e nazionale, ha tenuto a sottolineare anche la disponibilità e la collaborazione offerta, senza nulla a pretendere, quale suo “consulente per la cultura”. Il primo cittadino, certo di interpretare i sentimenti della Città di Cassano, ha, infine, chiesto al professore Alario, di proseguire nel suo impegno per il bene comune e vicinanza all’amministrazione comunale. Il Professore Leonardo R. Alario, noto antropologo, è padre fondatore e presidente dell’Istituto di Ricerca e Studi di Demologia e Dialettologia con sede nella città delle Terme Sibarite. Classe 1942, è nato a Cassano All’Ionio dove risiede, Alario annovera fra i suoi titoli di studi la laurea in lettere, il diploma post-laurea di Assistente Sociale, di assistente sociale di comunità scolastiche, Cultorato di Storia delle Tradizioni Popolari, Antropologia ed Etnologia. Per anni, è stato Professore a contratto di Storia delle Tradizioni Popolari, svolgendo attività di ricerca nel Dipartimento di Storia della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università della Calabria; membro del Comitato Scientifico del Centro Interdipartimentale di Documentazione Demoantropologica dello stesso Ateneo; membro della Consulta Scientifica della Federazione Italiana Tradizioni Popolari, dell’AISEA (Associazione Italiana per le Scienze Demoetnoantropologiche), del Comitato Scientifico del Centro Studi di Storia delle Tradizioni Popolari di Basilicata e Puglia, del Comitato Scientifico del “Festival Euromediterraneo della Musica e della Danza Arbereshe del Centro Studi e Ricerche delle Tradizioni Popolari Italo- Albanesi, della Commissione Scientifica del Premio Internazionale “Città di Castrovillari”, dell’Associazione Nazionale dei Musei d’Italia. E’ da ascrivere a lui, il merito di avere ideato e organizzato per dieci anni l’evento di arte all’aperto “Incontriamoci in Via Mercato”, che ha visto la presenza di numerosi artisti calabresi e, attualmente, organizza il “Premio Cassano”, destinato ad antropologi, linguisti, storici italiani e stranieri di chiara fama, dirige il Museo Diocesano d’Arte Sacra di Cassano ed è, ininterrottamente dal 1993, membro della Commissione d’Arte Sacra e Beni Culturali della Diocesi di Cassano. Lo studioso e noto ricercatore delle tradizioni popolari, è anche il fondatore e   presidente dell’Istituto di Ricerca e di Studi di Demologia e di Dialettologia (I.R.S.D.D.), che ha sede a Cassano all’Ionio e che ha dato un grande e significativo apporto alla promozione e alla diffusione del sapere e si occupa, in   particolare, di canti e di tradizioni orali e di rituali festivi con attività di ricerca   nelle regioni meridionali. Il Professore Alario ha, inoltre, collaborato con la Rai, in qualità di regista- programmista e con LARES, rivista di studi demo-etnoantropologici. E’ autore di saggi d’interesse demoantropologico su riviste italiane e straniere e sui maggiori quotidiani calabresi ed è autore di innumerevoli pubblicazioni e opere letterarie che ricostruiscono la storia, promuovono l’arte e le tradizioni popolari delle nostre comunità.