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Il grande sport internazionale torna a Bari con il match Italia-Croazia della World League di Pallanuoto maschile. L’evento, che si terrà martedi 25 gennaio 2011 allo Stadio del Nuoto, è stato presentato questa mattina a Palazzo di Città dall’assessore allo sport Elio Sannicandro e da Alfonso Rossi, presidente della Payton Bari, Rosa Alò, Console onorario della Repubblica di Croazia a Bari,  Sandro Campagna, allenatore della Nazionale Italiana di Pallanuoto e grande campione del Settebello, e dal team manager degli azzurri Francesco Attolico, il mitico airone barese dell’Italia del grande Slam degli anni ‘90.   La partita tra Italia e Croazia,  due tra le scuole più prestigiose e blasonate della pallanuoto europea e mondiale, rappresenta un vero evento per la città di Bari e per gli appassionati di pallanuoto. In palio, il provvisorio primato in classifica nel girone eliminatorio della manifestazione intercontinentale, con le due Nazionali attualmente appaiate in testa a punteggio pieno dopo due delle sei partite di qualificazione alla fase finale previste dal calendario.   “Questa partita internazionale – ha dichiarato l’assessore Elio Sannicandro - è un’opportunità per far crescere questo sport nobile e farlo amare da sempre più appassionati. Abbiamo atleti baresi che già militano nella Nazionale, e spero che questa occasione possa accrescere l’interesse di Bari e dell’Italia verso una  disciplina meravigliosa come è la pallanuoto. D’altra parte, questa Amministrazione ha sempre cercato di collegare l’evento sportivo internazionale con un’operazione di crescita e promozione dello sport a livello locale, così come è stato fatto, ad esempio, con l’apertura del Palaflorio per portare in città la grande pallacanestro”. L’assessore ha ricordato anche “la grande passione del nostro Sindaco, Michele Emiliano, per la pallanuoto e per lo sport in generale, assicurando il massimo sostegno all’evento. Da parte nostra – ha aggiunto Sannicandro -  abbiamo provveduto a risistemare il tabellone elettronico e il campo di gioco delle Piscine comunali, per essere pronti ad accogliere il top della disciplina e consentire riprese televisive di eccellenza da parte dei circuiti italiani ed stranieri”.   “Il primo consolato che la Croazia ha voluto in Italia – ha dichiarato Rosa Alò - è stato proprio a Bari. C’è quindi grande interesse a rafforzare i rapporti di collaborazione tra i due Paesi, dal punto di vista istituzionale culturale, economico e anche sportivo”.   L’allenatore della Nazionale Campagna si è detto “Molto emozionato di tornare a Bari con la Nazionale. E’ stato un gradito ritorno, perché nel capoluogo pugliese avevamo già giocato e ci eravamo trovati molto bene. La pallanuoto è uno sport amato, lo si percepisce dal calore della gente. Oggi siamo al secondo posto degli Europei e vogliamo continuare a crescere per dare lustro al nostro Paese. Condivido in pieno la scelta di portare grandi eventi come questo in città come Bari, che hanno dimostrato di voler  crescere  attraverso lo Sport e la pallanuoto”.   Il team manager Attolico si è soffermato sull’organizzazione dell’evento: “Speriamo – ha detto - di avere tanto pubblico martedì prossimo. Ci alleneremo domenica nella piscina di Modugno, poi ci sposteremo alle piscine Comunali. Lunedì prossimo arriverà il team della Croazia e, di sera, altra seduta di allenamento in vista del match”.   “Il mio augurio – ha concluso il presidente Rossi - è che ci sia entusiasmo, e che la Nazionale italiana porti con sé non solo i 3 punti della vittoria ma anche l’affetto della città intera”.